রাজা দশরথ ৪টি নয় ৫টি সন্তানের জনক ছিলেন

আজ অবধি আমরা সবাই শুনে আসছি যে রাজা দশরথের ৪টি সন্তান ছিল, যার মধ্যে শ্রীরাম ছিলেন জ্যেষ্ঠ। কিন্তু বাস্তবে রাজা দশরথ ৪টি নয়, ৫টি সন্তানের জনক ছিলেন। বাল্মীকি রামায়ণ বা রামচরিতমানসে তাঁর পঞ্চম সন্তানের উল্লেখ নেই। কিন্তু দক্ষিণ ভারতে প্রচলিত রামায়ণ কাহিনীতে রাজা দশরথের পঞ্চম সন্তানের কথা বলা হয়েছে।

দক্ষিণ ভারতে প্রচলিত রামায়ণ কাহিনী অনুসারে, রাজা দশরথের জ্যেষ্ঠ সন্তান ছিলেন এক কন্যা, যিনি ভগবান রামের চেয়ে বড় ছিলেন। তার নাম শান্তা দেবী এবং তিনি ছিলেন রাজা দশরথ ও মাতা কৌশল্যার কন্যা। হিমাচল প্রদেশের কুল্লু থেকে প্রায় ৫০ কিলোমিটার দূরে তার এখনও একটি মন্দির তৈরি রয়েছে, যেখানে তিনি তার স্বামীর সঙ্গে পূজা করেন। এখানে জেনে নিন রাজা দশরথের কন্যা সম্পর্কিত এই কাহিনী।

কিংবদন্তি অনুসারে, রাজা দশরথের কন্যা শান্তা দেবী যখন জন্মগ্রহণ করেন, তখন অযোধ্যায় দুর্ভিক্ষ দেখা দেয়। ১২ বছর ধরে দুর্ভিক্ষের পরিস্থিতি ছিল। এতে জনগণকেও চরম ভোগান্তিতে পড়তে হয়েছে। তখন চিন্তিত রাজা দশরথকে পরামর্শ দেওয়া হয় যে, তিনি শান্তকে দান করলে দুর্ভিক্ষের পরিস্থিতি এড়ানো যাবে। প্রজাদের কল্যাণের জন্য, রাজা দশরথ এবং কৌশল্যা তাদের প্রিয় এবং গুণী কন্যা অঙ্গদেশের রাজা রোমপদ এবং বর্ষিণীকে দান করেছিলেন কারণ তাদের কোন সন্তান ছিল না।

বর্ষিনী ছিলেন মাতা কৌশল্যার বোন। রাজা রোমপদ ও বর্ষিণী শান্তাকে খুব আদর করে লালন-পালন করতেন এবং তারপর শান্তাকে অযোধ্যার নয়, অঙ্গদেশের রাজকন্যা বলা হয়। তিনি বড় হলে শ্রৃঙ্গী ঋষির সাথে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন। কথিত আছে অযোধ্যা ত্যাগ করার পর শান্তা আর সেখানে ফিরে আসেননি। তিনি রোমপদ ও বর্ষিণীর কন্যা হিসেবে পরিচিত ছিলেন। এই কারণে, আজও রাজা দশরথের সন্তানদের মধ্যে মাত্র ৪ জন পুত্রকে গণনা করা হয়, যার মধ্যে শ্রী রামকে জ্যেষ্ঠ বলা হয়।

কুল্লুতে নির্মিত মন্দির কুল্লু থেকে ৫০ কিলোমিটার দূরে, আজও শান্তা দেবীর মন্দির রয়ে গেছে। সেখানে দেবীর মূর্তি তার স্বামী শ্রৃঙ্গী ঋষির সঙ্গে স্থাপন করা হয়। দূর-দূরান্ত থেকে ভক্তরা এখানে এসে মাতা শান্তা দেবী ও শ্রৃঙ্গী ঋষির পূজা করেন। এমনটা বিশ্বাস করা হয় যে এখানে শান্তা দেবীর আরাধনা করলে ভগবান শ্রী রামের কৃপাও পাওয়া যায় এবং সত্যিকারের মন দিয়ে চাওয়া প্রতিটি ইচ্ছা পূরণ হয়।