প্রথম বিশ্বযুদ্ধের অভিজ্ঞতা কেমন ছিল ভারতীয়দের!

 

প্রেসকার্ড নিউজ ডেস্ক: প্রথম বিশ্বযুদ্ধের শতবার্ষিকীর এই সময়ে প্রশ্ন তোলা যেতে পারে: আমরা কি ভারতীয় গল্পের প্রতি সুবিচার করেছি? বেশ কয়েকটি সু-গবেষিত প্রদর্শনী এবং কিছু কল্পনাপ্রসূত অর্কেস্ট্রেটেড ইভেন্ট হয়েছে, কিন্তু যুদ্ধের সময় জনসাধারণের চেতনায় ভারতীয়দের অংশগ্রহণ‌ আলোচনার বাইরেই রয়ে গেছে। শান্তনু দাস বলেন যে যারা খনন করে এবং খোঁজ করে, যারা প্রমাণের ক্ষুদ্র অংশে অর্থ খোঁজে এবং যারা দীর্ঘদিনের ভুলে যাওয়া জিনিসপত্র অনুসন্ধান করে তাদের জন্য পুরস্কারগুলি কত সমৃদ্ধ। এক দশক ধরে এই ধরনের ফিল্ডওয়ার্কের উপর ভিত্তি করে দাস ভারতের যুদ্ধ অভিজ্ঞতার উল্লেখযোগ্য বিবরণ তৈরির জন্য শত শত প্রমাণের স্মারক, চিঠি, ছবি, মৌখিক সাক্ষ্য, গান, পুস্তিকা, কবিতা, উপন্যাসের ফরেনসিক পরীক্ষা করেছেন। 

ভারতীয় সেনাবাহিনীতে নিয়োগপ্রাপ্ত প্রায় ১.৪ মিলিয়ন পুরুষের মধ্যে, এক মিলিয়নেরও বেশি বিদেশে কাজ করত। ব্রিটেনের জনশক্তির প্রয়োজন ছিল তীব্র। শ্রী দাস দেখিয়েছেন কিভাবে পাঞ্জাব যুদ্ধ দ্বারা বিশেষভাবে প্রভাবিত হয়েছিল এবং অবাক করা দিকগুলো তুলে ধরেছিল, যেমন ভারী হাতে নিয়োগের অভিযানে কোটা পদ্ধতি জড়িত ছিল, লক্ষ্যমাত্রা পূরণ না হলে সেচের জন্য পানি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। 

রয়েল প্রুশিয়ান ফোনোগ্রাফিক কমিশন কর্তৃক সংগৃহীত বিশাল সংখ্যক ভারতীয় যুদ্ধবন্দীদের ৩০০ টি রেকর্ডিং বেঁচে থাকার অর্থ এই যে, এক শতাব্দীরও বেশি সময় পরে, আমরা সেই সৈন্যদের তাদের ভূমি ও পরিবারের জন্য বিলাপ গাইতে শুনতে পারি। দাস তাদের উৎস অনুসন্ধান করতে, তাদের সৃষ্টিকর্তাদের দৃষ্টিভঙ্গি বুঝতে দক্ষ। এই গভীর সাহিত্য পাঠের মাধ্যমে, ভাষার সূক্ষ্মতা এবং উৎসের উপাদানগুলি যে আকারে টিকে আছে তা পরীক্ষা করে আমরা, দাসের ভাষায় 'মানুষের জীবনের উষ্ণতা অনুভব করতে' সক্ষম। 

বইটিতে বেশ কয়েক ডজন ক্রনিকের কণ্ঠস্বর উঠে এসেছে, যারা খুব ভিন্ন উপায়ে নিশ্চিত করেছে যে ভারতীয়দের অভিজ্ঞতা আজও অনুভব করা যায়: ৮০ বছর বয়সী কলকাতা-নিবাসী মোক্ষদা দেবী, যিনি তাঁর মেসোপটেমিয়াবাসী নাতির চিঠি থেকে সংকলন করেছিলেন মেসোপটেমিয়ায় তিনি যা দেখেছেন এবং করেছেন তার বিবরণ রয়েছে (তিনি বেঁচে থাকতে পারেননি); শিশির প্রসাদ সর্বাধিকারী, সদ্য যোগ্য আইনজীবী যিনি বেঙ্গল অ্যাম্বুলেন্স কোরে স্বেচ্ছাসেবী ছিলেন এবং কুটের অবরোধের অভিজ্ঞতা লাভ করেছিলেন, কুখ্যাত মিছিলে যোগদানের কারণে দুই বছর বন্দী থেকে ফিরেছিলেন; 'অ্যাক্রস দ্য ব্ল্যাক ওয়াটারস' উপন্যাসের লেখক মুলক রাজ আনন্দ, যার প্রথম খসড়া স্পেনে আন্তর্জাতিক ব্রিগেডের সময়ে লেখা হয়েছিল এবং অপরদিকে রয়েছে পশ্চিমা দৃষ্টি - কখনও কখনও সহানুভূতিশীল কিন্তু সব সময়ই সুবিধাবাদী। উদাহরণস্বরূপ কানাডিয়ান ফটোগ্রাফার হিলটন গার্ডউড, যিনি ভারতীয় সৈন্যদের একটি বিস্তৃত ফটোগ্রাফিক রেকর্ড সংগ্রহ করেছিলেন, ৮৬৬টির কম বক্তৃতা দিয়েছিলেন। 

দাস ব্রিটিশ এবং ভারতীয়দের মধ্যে সম্পর্কের উপর গভীরভাবে কাজ করেন। কি ঘটেছিল যখন ব্রিটিশ অফিসাররা ভারতীয় সৈনিকের দৃষ্টিকোণ থেকে যুদ্ধ কল্পনা করার চেষ্টা করেছিলেন? এই অফিসাররা একটি কঠোর পুরুষতান্ত্রিক এবং সামরিকতান্ত্রিক শ্রেণিবিন্যাসে বাস করত এবং তাদের প্রচেষ্টা শিশুসুলভ বলে মনে হতে পারে। কিন্তু বর্ণবাদী মনোভাব আপোষের সাথে যেতে পারে, যা একটি জটিল আবেগপূর্ণ দৃশ্য তৈরি করতে পারে যা দাসের যুক্তি অনুযায়ী স্বীকার করা কঠিন হবে। 

দাস শতবর্ষের ক্রিয়াকলাপে ব্যাপকভাবে জড়িত ছিলেন এবং এটি আমাদের বোঝায়- ভারতীয় যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বেশ উল্লেখযোগ্য এবং অত্যন্ত আকর্ষনীয় বিবরণ, যা উৎসের গভীর বিশ্লেষণ যা সাহিত্য এবং ইতিহাস কিভাবে একে অপরকে সমৃদ্ধ করতে করে তা বোঝা যায়।