হিমালয়ের দুর্ধর্ষ এক শিকারি

পিঙ্কি নস্কর

হিমালয় পর্বতমালা, দক্ষিণ এশিয়া। পরিবেশ এখানে এতটাই প্রতিকূল মানুষের পক্ষে বসবাস করা প্রায় অসম্ভব। তবে, কিছু প্রাণি এই কঠিনতম পরিবেশেও নিজেকে খাপ খাইয়ে নিতে সক্ষম হয়েছে। এদের মধ্যেই একটি হল তুষার চিতা বা স্নো লেপার্ড। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ১৬ হাজার ফুট উচ্চতায়, তাপমাত্রা এখানে মাইনাস ৩০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে নেমে যায়। মজার বিষয় হচ্ছে, এদের টিকে থাকার জন্য এই কম তাপমাত্রা অত্যাবশ্যকীয়।
       

শিকার ধরার সময়, এরা পাহাড়ের চূড়ায় ঘাপটি মেরে বসে থাকে। শিকার কাছাকাছি আসতেই ঝাঁপিয়ে পড়ে। ২০০ ফুট উপর থেকে নিচে পড়লেও, তুষার চিতাটি সফল। কিন্তু, সফলতা আসে আরেকটি বড় ত্যাগের মধ্যে দিয়ে। সে মারাত্মকভাবে আহত হয়। যেসব প্রাণির শিকার ধরা ক্ষিপ্রতা নির্ভর, এ ধরনের ইনজুরি তাদের জন্য প্রাণঘাতী হতে পারে। এরকম যুদ্ধ এরা হাজার হাজার বছর ধরে করে আসছে।
         

কিন্তু বর্তমানে তারা অনেকটা বড় বিপদের মুখোমুখি হচ্ছে, কারণ 'বৈশ্বিক উষ্ণতা'। গত কয়েক দশক ধরে হিমালয়ের বিভিন্ন এলাকা স্থায়ীভাবে বরফ বিহীন হয়ে যাচ্ছে। প্রতি ১০-১২ বছরে, গড় তাপমাত্রা এখানে ১ ডিগ্রি সেলসিয়াস বাড়ছে, যা পৃথিবীর যে কোনও স্থানের তুলনায় বেশি। অধিক তাপমাত্রায় তাড়া করে শিকার ধরা এদের পক্ষে সম্ভব নয়। তুষার চিতা ইতিমধ্যে বিলুপ্তপ্রায়। আগামীর উষ্ণ বিশ্বে এরা টিকে থাকতে পারবে কি? সেটাই এখন বড় প্রশ্ন।